English
....The program was recorded on the 3-72 Cavaille-Coll/ Debierre (1885/1938) in Notre-Dame d'Auteuil, where Frederic Blanc is organist. The instrument is gorgeous, likened by some to the one in St Antoine-des-Quinze Vingts or La Trinite...An analysis of each piece is needless here, for Fairs offers interpretations as satisfying and aesthetically appropriate as any other available. His program includes two short pieces often missing in other recordings: 'Hommage a Jean Gallon' and the 'Meditation' (Opus posth.). The former is found in the 64 Devoirs d'harmonie, a collection of tribute pieces by former pupils of Gallon, while the Meditation was done in 1964 and used later in the composer's Cum Jubilo Mass. Neither is sufficiently expansive to compete for the listener's attention, though they are nicely crafted and quite gentle. Fairs emerges as a top-notch performer. His registrations, tempos, and sensitivity to subtle nuances in phrasing and articulation are superb...I hope Fairs will record more for Naxos. This is an outstanding release.
American Record Guide

There is a handful of recordings of Duruflé’s complete organ works. The market is not inundated with them for the simple reason that much of the music is so fiendishly difficult. It takes a brave person to tackle these works, let alone record them. Henry Fairs has taken on the challenge and succeeded superbly...Without an enormous acoustic to contend with, the clarity of Duruflé’s complex, fastidious writing can be heard clearly in this recording thanks to the recording engineer’s microphone placement. It’s also testimony to Fairs’ articulate playing; this repertoire requires buckets of technique. Organs in echo-plagued buildings are not the easiest instruments to record well. Here the sound of this magnificent Cavaillé-Coll organ has been captured beautifully...The organ itself is a splendid instrument for such a recording. The lovely warm sonorities of the Cavaillé-Coll craftsmanship are showcased throughout, but really shine in the Prélude of Prélude, Adagio et Choral varié sur le theme du ‘Veni Creator’, Op. 4 demonstrating the beautifully voiced flutes and soft reed stops, not to mention the luscious strings. The rousing finish to the variations is extremely exciting....What a fantastic piece the Scherzo is. Duruflé’s softer pieces really can be as gripping to the listener as the big crash-bang-wallop showpieces, particularly when played with the sort of effervescence and verve Fairs shows here. Alternating between slow interludes and rocket-speed acrobatic passages this little gem is a highlight of the disc.... Duruflé was very fond of using triplet figures in order to create a sense of forward momentum - two of the Préludes and the Sicilienne for example - and this direction is achieved to perfection in the Prélude sur le nom d’Alain; such tremendous drive and excitement which for a movement that doesn’t exceed mezzo-piano indicates a genuine sense of energy... The delightful Méditation - omitted from some recordings because it was unknown until its publication in 2002 - and the Hommage à Jean Gallon - curiously missing from other ‘complete organ works recordings - incorporate deliciously impossible twists of harmony that only Duruflé could get away with. Thus follows the mighty Suite, Op. 5 which in my opinion, is the daddy of the lot. Sandwiched between the brooding Prélude – the musical equivalent of a rumbling volcano waiting to erupt... Precise and accurate playing with such zest and vitality and a perfectly paced accelerando ensures that the Toccata is the icing on the cake of an excellent recording.
Max Kenworthy, Musicweb International

Duruflé: organ music (complete)
Henry Fairs, Cavaillé-Coll at Notre-Dame d’Auteuil, Paris
Naxos 8.557924 73'21''
****
Duruflé’s attractive musical style combines the Impressionism of Debussy and Ravel, with its perfumed harmonic language, and the more austere modal language of Fauré. A virtuoso organist – he premiered Poulenc’s concerto in 1938 – he was also celebrated as an improviser of great imagination and fluidity. This disc unites all Duruflé’s original organ pieces at a bargain price, and offers a splendid introduction to his world. Henry Fairs’s readings are idiomatic.

.. Henry Fairs' really excellent organ solos (Franck's Pièce Héroïque & Alain's Variations sur un theme de Clémant Jannequin) are the icing on the cake.
Church Music Quarterly

French
Duruflé, L'oeuvre pour orgue
Naxos 8.557924 73'21''
****
Henry Fairs fait partie de cette génération d’organistes britanniques (il est né en 1976) cultivant la perfection instrumentale proper à ses compatriotes assortie d’un esprit largement ouvert sur les écoles étrangères, notement française. Pour concrétiser sa “passion Duruflé”, il a choisi l’orgue désormais bein connu de Norte-Dame d’Auteuil, idéal par sa double appartenance: le Cavaillé-Coll initial, incomplet, fut terminé selon l’esthétique néoclassique des années 1930, si proche de Duruflé. Fairs, avec élegance et panache, s’entend superbement à mettre au service de Duruflé la palette de cet instrument jamais véritablement restauré, à la fois puissant et délicit. On imagine que les oeuvres on été gravées d’un seul souffle, tant la discours apparait sous-tendu d’une poétique continuité, d’enchainements souple et respirant un équilibre “naturel”. Si la virtusoité est parfaite, jamais elle ne s’impose au détriment de la discrésion de Duruflé. Les jeux de fonds étant peut-etre ce qu’il y a de plus beau à Auteuil, les oeuvres les plus lyriques séduisent par leur riche simplicité - ainsi les deux pages plus rares que sont la Méditation et l’Hommage a Jean Gallon, appréciable complément de l’ “Intégrale” traditionnelle.
Le Monde de la Musique

German
Sobald man den Namen des Maurice Duruflé (1902-1986) liest, befällt einen stets ein großes Bedauern. Wie wenig hat der große Orgel-Komponist den Orgelfreunden an Opera hinterlassen, und wie viele geniale Werke hat er, von Skrupeln behaftet, zerstört, um nur ein schmales Oeuvre gelten zu lassen. Man kann sicher sein, daß viele weitere wertvolle Orgelstücke von ihm verbrannt worden sind. Freuen wir uns also an dem, was wir von ihm haben. Diese Einspielung fängt den charakteristischen Klang einer Cavaillé-Coll-Orgel ein und gibt ihn unverzerrt wieder, ohne daß auf Brillanz oder spezielle Effekte nachgearbeitet wurde. Gerade der eingedunkelte, außerordentlich warme Klang, der sich in einer natürlichen Akustik entwickelt, ist dem Klangcharakter Duruflés angemessen. Nicht die messerscharfe, diskantlastige Tonlage, sondern das ausgewogene, in den Pedaltiefen wunderbar brodelnde Klangbild paßt hier besonders sowohl für die kleineren Stücke wie etwa die Fugue sur le thème du Carillon op.12 oder die Méditation, aber auch für die großen Kathedralen füllenden Werke, wie etwa Prélude, Adagio et Choral op.4. In dieser Aufnahme werden die hochvirtuosen Stücke in ihrer Faktur durch diese Akustik nicht beeinträchtigt. Vielmehr erfahren wir, wie beispielsweise bei der Toccata op.5 die Virtuosität organisch in die Klangvorstellungen der Epoche der französischen Kathedralmusik eingewoben ist. Sowohl die meditativen Werke, wie etwa das Prélude sur l'Introit de l'Èpiphanie op.13 oder die Hommage à Jean Gallon, präsentiert Henry Fairs ebenso authentisch wie etwa die großartige Suite op. 5...
Fazit: eine wunderschöne, emotional sehr ansprechende Einspielung des Gesamtwerks des großen Maurice Duruflé.
Christian Ekowski, www.critic-sevice.de

Fairs nutzt die Möglichkeiten des Instruments auf Weiteste und bietet einen insgesamt ausgefeilten, überlegen Vortrag. Gerade die hell-glitzernden Passagen wie in der Toccata der Suite op.5 gelingen Fairs famos. Die einzelnen Solostimmen im Prelude aus op.7 tönen, in Abgrenzung zum samtigen Bassfundament, wunderbar proportioniert. Auch klangtechnisch eine Empfehlung.
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